机电一体化是日本人提出的一个术语，用于描述机械和电子工程的集成。更具体地说，它是指通过引入计算机和其他电子设备来开发一种系统，以提供更高的准确性和更低的成本提供新功能的能力，从而实现机器的自动化。

1970年代以前，大多数工业产品和设备，例如机床，制造设备和家用电器，主要基于机械原理，几乎没有电气和电子功能。但是在七十年代以后，这些产品的技术发生了变化，变化是与产品的机械部件集成在一起的电气和电子系统的含量不断增加。

“机电一体化”的名称是由资深工程师Tetsura Mori于1969年提出的。

他曾在一家名为Yaskawa Electric Corporation的日本公司工作，该公司以建筑机械工厂设备而闻名。

当时，安川电机公司使用某些电子功能来制造机械设备。希望为该新技术引入一个技术术语，因此他将“机械”和“电子”这两个技术词结合在一起，并创建了新词“机电一体化”。

1970年，安川（Yaskawa）申请将该词注册为商标，并在1973年获得了版权。1980年代后，该术语因其有用的功能而开始流行。

早先，该术语仅基于某些电气和电子计算机，但是在1980年代以后，计算机技术的使用被整合。通过使用计算机硬件和软件，机器的控制和功能变得更加容易。这样就可以以很高的精度和相对较低的成本开始制造各种尺寸的各种产品。

机电一体化，尽管与其他完善的工程分支相比仍是一个新名词，但现在看来已经牢固地确立了。现在，世界各地的个人和行业都可以自由使用该术语。

在研发水平上，机电一体化分为十个技术领域：运动控制，机器人，汽车系统，智能控制，执行器和传感器，建模和设计，系统集成，制造，微器件和光电以及振动和噪声控制。

现在机电一体化的应用领域非常广泛。该技术已牢固地用于机械，伺服机械，工业产品，生物医学系统，能源和动力系统，车辆系统，数据通信系统，计算机辅助设计，CNC和DNC系统等的自动化中。机器人技术直接依赖于此技术。使用这种技术的例子不胜枚举。但是，这些高科技产品和系统的正确应用，使用和维护也是一些重要的特征，因为这些因素有助于提高生产率以及产品和系统的质量。